Es
tiempo de excesos. El mundo empieza a ser suyo y el vértigo les lleva a
descubrir los paraísos artificiales, sea Internet y las redes sociales o ese
cigarrillo medio clandestino apurado en la esquina del colegio. Un cigarrillo
que tal vez se convierta pronto en una rutina y, quizás, una carga. Todo a la
vez, y a edades más tempranas. Sea por inexperiencia o impulsividad, el consumo
y abuso temprano del alcohol (responsable de frecuentes ingresos de urgencia
hospitalaria) y el sexo precoz e inseguro son algunos de los riesgos más obvios
que acechan al adolescente. Oliva, sin embargo, matiza: es cierto que cada vez
son más precoces, lo que incrementa su vulnerabilidad ante el alcohol y otras
drogas. Pero adelantarse no siempre significa engancharse. Empezar a beber más
tarde no garantiza tampoco una posterior moderación. E, incluso, “algunos
llegan a beber más y a desajustarse durante más tiempo”, indica.
La
psicóloga del centro infanto-juvenil SINEWS Macarena Pi Davanzo antepone otros
riesgos: “Uno de los problemas de salud más graves a los que se enfrentan hoy
los adolescentes son los trastornos alimentarios. En la anorexia, las tasas de
suicidio se elevan al 30%. No en vano se trata del trastorno mental que más
adolescentes mata”, asegura.
Los
trastornos alimenticios van más allá de la moda de estar delgado. “Les llega
una insistente publicidad por diversos medios que les empuja a seguir unos
estándares de apariencia física bastante más inalcanzables que los exigidos a
generaciones anteriores, lo que les provoca una inseguridad profunda”, continúa
Pi Davanzo. “A una edad en la que la identificación con el grupo es importante,
esa mezcla de inseguridad y exigencia les lleva a tener conductas de riesgo en
una sociedad en que parece que todo está permitido. Y en la que los padres han
perdido autoridad no de forma consciente, sino porque no saben ejercerla”,
agrega.
El
vértigo lleva a buscar paraísos artificiales, sea la Red o un cigarrillo
“Un
trastorno alimenticio (TA) es una enfermedad psiquiátrica que tiene causas
biológicas, ambientales y psicológicas”, explica Pi Davanzo. “Se inscribe en
los trastornos de conducta y una de sus complejidades es que muchas
adolescentes hacen suyo el diagnóstico, lo que refuerza la enfermedad”,
continúa la psicóloga. “No cabe hablar de anoréxicas o bulímicas: son
enfermas”, añade. Una enfermedad que suele descubrirse una vez ya instaurada,
lo que dificulta el tratamiento. En la bulimia, por ejemplo, “no es igual
empezar a tratarse cuando solo vomitan un par de veces por semana que cuando
llevan mucho tiempo haciéndolo a diario”.
“Las
dietas, tan de moda, constituyen, junto a la baja autoestima, uno de los
factores de riesgo determinantes en el desarrollo de un TA”, prosigue la
psicóloga. Desde luego, el TA afecta a personas de distintos sexos y edades y
no solo a jóvenes. Pero “nunca se debe recomendar a una adolescente hacer
dieta. Incluso en casos de obesidad, lo que hay que promover es un estilo de
vida saludable”, advierte Pi Davanzo.
Los
sociólogos consideran que ir de botellón o compartir un porro de forma aislada
son rituales de paso ligados a la socialización. Pero no es lo mismo sumergirse
en esos ritos al inicio de la adolescencia que al final. Entre los 13 y los 18
años hay un abismo. Animados por el grupo al que pertenecen, los más precoces
se lanzan al primer sorbo sin desarrollar estrategias para controlar lo que
beben. En el campo sexual, ensayan sus primeras experiencias porque ya hay unos
pocos en la clase que presumen de haberse iniciado. Más que decidir, buscan que
lo vivido se parezca a lo soñado.
Uno
de cada cuatro chicos entre 15 y 29 años piensa que el botellón es algo normal,
según el informe de 2008 del Instituto de la Juventud. Y estudios realizados en
la Facultad de Psicología de la Universidad de Valencia establecen que un 69%
de los adolescentes participa en ellos una vez al mes. “¿Cómo no van a verlo
normal si ven beber a sus mayores a las puertas de bares y restaurantes?”, se
pregunta una vecina que tiene junto a su domicilio un bar con terraza. Para
esta madrileña, las mesas informales que surgen junto a algunos bares para que
los clientes puedan fumar constituyen un botellón civilizado o legal. “Los
chicos no hacen más que copiarlos de forma más o menos descontrolada”, añade.
Existe
presión para seguir estándares de apariencia física inalcanzables
“Hace
años, cuando mi hijo era adolescente, los telediarios daban con frecuencia
noticias que relacionaban a los jóvenes con el botellón”, confiesa un padre con
un hijo ya en la Universidad. “Me preguntaba entonces cómo era posible que un
adolescente no asociara juventud y botellón”, añade. Naturalmente, el padre no
cuestiona que esas noticias fueran ciertas, pero temía las consecuencias de que
este comportamiento se generalizara.
¿Qué
hacen los padres ante esa marea social que asocia botellón y juerga juvenil y
que da por hecho que todo chico entre 13 y 18 años verá pasar delante de sus
ojos vasos gigantes de cerveza o sorprendentes mezclas baratas? Si al final del
siglo pasado uno de cada cinco adolescentes admitía que se había emborrachado
en el último mes, ahora uno de cada dos reconoce que abusa de la bebida. “Yo
intento retrasar esa iniciación recordando a mi hija que su organismo no está
preparado para metabolizar el alcohol, que le puede afectar a su desarrollo y
que debe esperar a los 18 años”, dice Sara, madre de una chica de 15 años. “Y
de momento me hace caso. Pero una vez que note que ha empezado a beber, más que
en prohibírselo me centraré en que no abuse, animándola a un consumo moderado y
responsable”, añade. Oliva propugna algo parecido: “Es fundamental inculcarles
una actitud crítica que les ayude a no dejarse llevar por ese ambiente de
consumo alcohólico desmedido”, señala.
Fumar
ya no tiene esa función estética y misteriosa que atraía a otras generaciones,
pero sigue formando parte de lo prohibido y de los ritos que dejan atrás la
infancia. “Yo tardé en fumar porque no fui a clase el día en que muchos de mis
compañeros empezaron a hacerlo. Me habían operado y estuve unas semanas sin ir
al colegio. Cuando volví, todos fumaban. Menos yo”, recuerda una enfermera.
Uno
de cada cuatro chicos entre 14 y 18 años fuma porros, según la encuesta estatal
sobre drogas en enseñanzas secundarias (Estudes). Un porcentaje relativamente
estable después de que en los años noventa se produjera un repunte en el
consumo. Los problemas empiezan cuando ese porro de fin de semana o de las fiestas
de cumpleaños pasa a ser diario, algo que le sucede al 3,2% de los
adolescentes. Algunos logran durante una temporada mantener cierta doble vida
ante sus padres, como una alumna que ocultaba una china en el estuche de
pinturas para fumársela con sus amigos al salir de clase. Un hábito que se
descubrió cuando los profesores notaron que su rendimiento bajaba a pesar de
ser buena alumna, y que interrumpía las clases con comentarios graciosos o
inoportunos.
Si
los medios asocian juventud y botellón, ¿cómo no lo harán los chicos?
De
todos modos, en los últimos años se ha producido un leve descenso del consumo
de cannabis (la droga ilegal más consumida en España) y de cocaína entre
adolescentes.
La
edad de iniciación a la coca se sitúa a los 20 años, pero algunos de los
adictos a esta sustancia comenzaron a los 16. Y cerca del 10% de los jóvenes
entre 15 y 24 años asegura haberla probado. Probar no es consumir, pero esa
primera vez a la que algunos se acercan por azar o presionados por el ambiente
puede convertirse en un juego tan peligroso como la ruleta rusa: aunque muchos
se libren de engancharse, otros sucumbirán seguro.
El
verano, las vacaciones y los cambios de horarios y ocio son etapas críticas. La
inseguridad y el no tener ideas claras sobre las secuelas que dejan las drogas
facilitan la dependencia.
Pi
Davanzo reconoce que “cada vez hay más mujeres que practican conductas de
riesgo”. En parte, porque tanto ellos como ellas tienen una baja percepción del
peligro. La edad media de las primeras relaciones sexuales se fija en los 16
años y medio, aunque en algunos ambientes son algo más tempranas. Según un
sondeo del Injuve (Instituto de la Juventud) de 2008, el 65% de los chicos y el
50% de las chicas inician la primera relación completa antes de los 18 años.
Las
prácticas sexuales de riesgo no se deben siempre a falta de información
“En
mi clase casi todos tienen novio o novia”, confiesa una chica de final de la
ESO. Y para muchos, tener novio implica tener relaciones. Hablar de plazos les
suena a eternidad. Sean hijos de familia conservadora o progresista, el patrón
de conducta es similar. Las ideas de sus padres les influyen en cuanto a
plantearse el uso de anticonceptivos, pero una vez que tienen relaciones, a
menudo, de forma esporádica, el guión es el mismo: ganas de experimentar y
vivir el momento.
El
sexo inseguro favorece el contagio de infecciones y puede acarrear embarazos no
deseados o, como mal menor, propiciar la anticoncepción de urgencia. No siempre
falla la información. En la ESO y el Bachillerato se suelen tocar estos temas:
una información teórica que no siempre cala, o que no todos asumen. “A pesar de
que adolescentes y adultos emplean los mismos procesos lógicos cuando toman
decisiones, difieren en la clase de información que utilizan y en la prioridad
que la dan. Por eso adolescentes y adultos evalúan de forma distinta las
consecuencias y toman decisiones diferentes”, explica Angustias Roldán,
profesora de Psicología Evolutiva de la Universidad de Comillas. Aunque el uso
del preservativo bajó ligeramente entre los más jóvenes desde 2003 a 2008, no
por ello hay que deducir que desconozcan los riesgos o que piensen que tienen
menos probabilidades de embarazo que las parejas adultas. Simplemente, “se
sienten más atraídos por el placer potencial de tener sexo sin protección: la
espontaneidad y el gran placer físico con que la asocian pesa más que las
posibles consecuencias negativas”, prosigue.
Los
embarazos no deseados siguen siendo una de las fatales consecuencias. La tasa
de abortos de menores de 20 años entre 1998 y 2007 casi se triplicó, al pasar
del 5,7 por 1.000 al 13,8. La supresión de Educación para la Ciudadanía, una de
las pocas asignaturas en las que cabía tratar este tema de forma abierta con un
adulto, es una mala noticia para algunos profesionales de la salud que tratan
con jóvenes. Al igual que la posibilidad anunciada por algún dirigente popular
de restringir la anticoncepción de urgencia o píldora del día siguiente. “He
usado una vez la píldora del día siguiente y quedé escarmentada; ahora siempre
empleo anticonceptivos”, dice una chica de 17 años. “En cambio, conozco a gente
de mi edad que ha abortado o que ha tenido un hijo y eso sí que no tiene
solución”, agrega.
En
estas batallas entre la espontaneidad y la protección, los anticonceptivos
siguen siendo una prioridad femenina. Según datos de las consultas atendidas en
el Centro Injuve de Salud Sexual de Madrid, desde su apertura en marzo de 2011
hasta octubre del mismo año, el principal tema de consulta de las mujeres de 14
a 19 años gira en torno a los métodos anticonceptivos, con un porcentaje del
20,15%. Como contraste, la consulta más frecuente entre los varones de la misma
edad se centra en las prácticas sexuales (un 47%). Las chicas, explican los
técnicos que atendieron sus dudas, también se interesaron por este tema, pero
en una proporción menor (un 17%). El tercer punto de atención para las chicas
era la píldora poscoital (un 7,1%). Los chicos mostraron también interés por
cuestiones fisiológicas y solo en tercer lugar (un 6,66%) pidieron información
sobre anticonceptivos.
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